Pasado y presente

Historia del Balneario

Desde tiempos remotos, Alhama de Aragón era conocido por la calidad de sus aguas. Los romanos la llamaban Aquae Bilbilitanae y en aquel período de la historia se conformó como un importante lugar de descanso de la calzada que iba desde Caesaraugusta (Zaragoza) a Emerita Augusta (Mérida). Una vez se produjo el fin del imperio romano en Occidente, cayó en el olvido por los visigodos y aunque recuperó importancia con los árabes, tras la Reconquista fue olvidada.

Fue un hombre de negocios catalán, Manuel Matheu, el que decidió recuperar este lugar en 1860 con la intención de construir una estación termal.

Las aguas de Alhama eran excelentes para sus articulaciones, sus vías respiratorias y para su bienestar, así que invirtió parte de su fortuna en llevar a cabo su sueño. En 1860 comenzaron las obras que incluyeron el desvío del ferrocarril Madrid-Zaragoza para que pasara por las puertas de las Termas.

El primer edificio que mandó construir fue el del Hotel Termas. Fue el primer edificio de España que tuvo ascensor, que aún se puede ver en el actual Hotel.

Matheu también encargó el diseño de unos jardines y un lago que se convertiría en la joya del establecimiento: el lago termal.

Otro de sus proyectos fue la construcción de una casa-palacio que sirvió para alojar al esposo de Isabel II, el rey Francisco de Asís de Borbón y el marido de la infanta Luisa Fernanda, Antonio de Orleans, Duque de Montpensier.